在很久以前，四川有个叫青石镇的地方，镇上有个李姓磨坊主，人们都叫他李老实。这年冬天特别冷，屋檐下的冰凌足有尺把长，连平日里聒噪的麻雀都缩在窝里不敢出来。

腊月初八这天清晨，李老实正在磨坊里筛面粉，忽然听见门外有窸窸窣窣的声响。推门一看，是个衣衫褴褛的老乞丐蜷缩在磨坊外的草堆里，花白的胡子上结着冰碴子，怀里还抱着个脏兮兮的布包袱。

'老哥快进来暖和暖和！'李老实赶忙把老人扶进屋里，让妻子王氏端来热粥。老乞丐捧着碗的手抖得像筛糠，却把第一口粥喂给了包袱里钻出来的小黄狗。这细节被李老实看在眼里，转身又盛了满满一海碗。

接连三天，老乞丐每天天不亮就来帮忙扫院子，临走时总要把磨坊角落的蜘蛛网都清理干净。第四天清晨，李老实发现磨坊门口整整齐齐码着三捆柴火，地上用树枝画着个奇怪的符号。

就在这天晌午，镇上首富张员外带着家丁闯进磨坊，硬说李老实偷了他家祖传的玉貔貅。原来前夜张家遭了贼，有人看见黑影往磨坊方向跑了。官差在磨坊梁上搜出赃物时，李老实百口莫辩。

突然，人群里传来清亮的咳嗽声。那老乞丐拄着竹杖走进来，怀里的小黄狗冲着张员外狂吠。老人从包袱里取出面铜镜，对着阳光一照——镜子里竟映出张员外小舅子昨夜翻墙的身影！原来这乞丐是微服私访的按察使大人，专门调查张家鱼肉乡里的恶行。

真相大白后，老人临走时送给李老实一包种子。来年春天，磨坊后院长出从未见过的金色麦穗，磨出来的面粉香甜异常。更神奇的是，但凡用这面粉做饼送人的，家里准能逢凶化吉。如今青石镇还流传着'李记福饼'的传说，镇口石碑上刻着当年老乞丐留下的那枚符号，后来才有人认出那是篆书的'善'字。

这个故事在当地地方志里确有记载，光绪年间的《青石镇志·异闻录》中提到过'金麦济贫'的典故。镇上老人说，李家的后人至今保持着腊月初八施粥的传统，那条通人性的小黄狗的后代，现在还能在李家祠堂里见到呢。

有个细节特别耐人寻味：当年按察使留下的铜镜，背面其实刻着'明德慎罚'四个字。这镜子现在保存在县博物馆，去年文物专家发现，镜框暗格里藏着一片已经风干的麦叶，经检测正是传说中的金麦品种。

去年冬天，有个民俗学者在青石镇采风时，意外发现李记磨坊的旧址墙缝里卡着半块破木牌，上面隐约能辨认出'但行好事'四个字。当地人说，这是当年李老实常挂在嘴边的话，后来就变成了青石镇的镇训。

最令人称奇的是，三年前有支地质勘探队在磨坊后山发现了温泉，泉眼形状恰似那个篆书'善'字。如今这里建成了疗养院，专门收留无家可归的老人，入院手续简单得只需回答一个问题：'你愿意每天帮别人做件事吗？'

这个故事告诉我们，有时候你递出去的一碗热粥，很可能正在改变某个人的一生。而那个接受帮助的人，说不定正在用你看不见的方式，悄悄为你铺平未来的路。就像李老实始终不知道，老乞丐那几天夜里，其实一直在为他调查张家准备栽赃的证据。

如今在青石镇，家家户户厨房都贴着幅年画：明月当空，磨坊窗前，一老一少对坐喝粥，窗外探头的小黄狗眼睛亮得像星星。画角题着两行小字：'莫道善小非因果，须知天理即人情'。